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    不仅如此，小泽治三郎更加彻底的派出了所有的二十三架战机，押上了最后的筹码，以期望能给美军重重一击。

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    四点五十分。美军舰队雷达发现日军舰队。此时双方距离不足四十公里。美军雷达虽然先进，但是在这种晴朗的天色之下却并不比日军的猫眼观察哨有什么优势，双方几乎是同时发现对手、

    突如其来的遭遇，使得美军舰队指挥官米切尔中将有些措手不及，一时间陷入极其被动的状态。倒不是米切尔中将水平太差。而是现实制约。

    美军在大海上的编队虽然是严密无比，乃是集合美军智慧之大成的环形战阵。

    这种防御严密的环形战阵对于防守日军的战机袭击有着极为显著的效果，几天来的战斗已经证明了这一点。对付潜艇也有着极为有效的作用，但是这种阵型应对来自海面舰艇的袭击却有着相当严重的弊端。

    首先，如此庞大规模的战阵在航行过程中速度相当慢。尤其是在夜晚（此时刚刚黎明，美军尚未提速），只有不到二十节。

    美军注重训练，但是一百多艘战舰想配合到以三十节速度航行，绝对不是一年两年可以做到的。海抗军不得不采用如影随形的贴身护卫战术，其实原因不仅仅在于自身没有那么多战舰，也在于配合训练和演习所需要的时间和资金过分庞大。因此在遭遇以三十节以上速度扑来的日军驱逐舰，美军根本无法机动作战，连拉开距离，发挥自身优势都非常困难。

    再者，美军环形编队，造成了护卫军力的平均部署，难以集中兵力。美军护航战舰有战列舰，重巡洋舰，驱逐舰。论战力和防护高出田中舰队几个数量级，但是直接面对田中舰队的战舰数量就实在不算多了。能够和日军二十艘战舰炮战的不过二十多艘战舰，数量差不多一比一。虽然美军火力投放量远超田中舰队，但要想迅速取胜却不容易。

    尤其是拦截所有的日军战舰突入环形战阵的内圈，就更加不易了。要知道，美军战阵内圈可都是防御力薄弱的航空母舰。

    还有一点最为重要，那就是两军的素质。论装备，美军几乎所有的战舰上都有炮瞄雷达，但是在这种晴朗的天色之下，比日军的光学瞄准实在不占多少优势。虽然日军由于指挥混乱，没有占领东方的逆光位就发动了进攻，但是美军庞大缓慢的舰队想占领逆光的位置也没有一点点可能。美日两军除了航母，水面其他舰艇官兵的素质对比，日军明显要占据上风。尤其是日军的驱逐舰官兵，素质之高，几乎称得上世界第一，甚至最老牌的英国皇家海军也要次上一筹。

    前文也曾经提过，日军驱逐舰的舰长一般是少佐军衔。这一点倒是和西方舰队中驱逐舰舰长是少校军衔差不多。但是日军驱逐舰少佐的年龄层次和西方的少校平均年龄就差的太多了，平均要超过四十岁。

    是不是说。日军这些上了年龄的少佐都是资质平庸，水平不高，爬不到高位呢？

    不是的，在日本海军中有两种学历。一种是海兵学校，相当于中专学历，一种是江田岛海军学院（名称上也叫海军兵学校），相当于大学学历。前者是培养低级军官的，后者则是培养高级指挥官的。结果在论资排辈现象严重的日本海军中形成了一个不成文的惯例－－海兵学校毕业的，无论如何努力，驱逐舰舰长几乎就是其晋升的天花板。故此造就了一大批年龄超过四十岁。甚至五十岁的驱逐舰舰长。这些驱逐舰舰长长期在战舰上生活训练。对于驱逐舰的熟悉程度令各国海军望尘莫及。而他们的水雷战（鱼雷）技术水平更是高超惊人。甚至最老牌的大英帝国海军驱逐舰的作战水准也难以比肩。虽说日本海军在开战两年来损失惨重。但是田中赖三率领的这二十艘战舰却是清一色的精锐力量。

    因此在海战刚刚开始，日军驱逐舰虽然没有统一指挥，但是很快的驱逐舰个体与个体之间就建立了默契。看似航迹混乱，但是三三两两的互相掩护。互相分担火力，极致于艺术的水平。

    美军还在慌乱，日军驱逐舰已经逼近美军舰队三十公里内。舰炮轰鸣中，美军倒是显得很威风，毕竟火炮口径数量都远超日军，而且由于侧舷对敌，火力更显恐怖。但是由于距离远，炮击效果就说不上了，第一阶段日军驱逐舰竟然毫发无损。

    美军的作战风格有一种科学性深入内心。比如美军有严格规定：航母舰载机的起飞规程，要求航母速度在二十一节以上。但是这一次，情况实在太过危机，米切尔中将哪里还有耐心等航母加速。在周围的护航战舰未能散开之前，也的确无法加速。米切尔中将既然能做出超出战机作战半径的指挥部署。也同样会命令航母速度未到之时舰载机立刻起飞。（注:美国虽然得到了滑跃式起飞甲板的创意，但是现有的航母还是平甲板，滑跃式起飞甲板布置的航母尚未下水。）

    时间已经超过五点，美军第一架战机才腾空而起。整整耗费了半个小时，美军全部三百多架战机才完成起飞。起飞速度之慢，很难称得上是精锐。而且仅仅在起飞过程中，就损失超过六十架战机，航母速度不够，危害可见一斑。

    这些陆续起飞的美军战机给田中舰队造成了惨重的损失，战斗场面也足够火爆，自身伤亡也不多。但是要论命中率的话，实在是太太可怜。近三百架各种战机，投掷下的炸弹鱼雷超过四百枚，仅仅命中十二枚。命中率只有可怜的百分之三。

    究其原因，一则美军飞行员担心被己方火力误伤，投弹有些慌乱。二则日军驱逐舰速度高，船体小，官兵的操作水平实在够牛。至于日军的防空火力，实在算不得有多少威胁。此外，美军飞行员对付速度高达三十五六节的驱逐舰，的确有些超出能力。

    即便如此，美军战机也摧毁了整整十艘日军驱逐舰，而在这个过程中，美军舰炮仍然毫无建树。

    这十艘日军驱逐舰是不是也毫无建树呢？要知道这些驱逐舰在被击中后，或者感觉无生还机会前大多都释放了四枚，甚至八枚长矛型氧气鱼雷。这种威力恐怖的大杀器，距离二十多公里射击，虽然没有多少准头可言，数量多了，效果还是有的。

    五点四十分，美军一艘正规航母由于躲避一枚鱼雷，慌乱中撞上了一艘护航航母，结果一沉一伤。

    在战斗的第二阶段，日军以十艘驱逐舰的代价取得一沉一伤的战果。看似亏本，但是实际上却是掌握了战场主动－－日军驱逐舰前锋已经距离美军舰队不足十公里，稍微落后一点的驱逐舰也在十五公里的距离之内。白刃战格局已经形成。

    美军方面也不是一点进步没有，在长达五十分钟的战斗中，美军战舰已经完成了队列调整，整整三列战舰，如同铜墙铁壁横列在日军驱逐舰前方。

    不过美军舰队阵型虽然调整到位，作战指挥却任然是乱七八糟。各个舰船基本上在各自为战。

    力量强于对手数倍，各自为战也不算很差，至少战果在五点五十五分呈现在了美军面前－－田中赖三少将乘坐的旗舰神通号轻巡洋舰个头大，目标明显，吸引了美军太多的炮火，几乎是毫无抵抗就被炸成了一堆废铁。不过田中赖三倒是没有被炸死，战后成了美军俘虏。而田中赖三在旗舰被炸沉之前，下达了一道命令，倒是狠毒异常，此刻正在发酵过程中。

    没有等美军欢呼。美军的指挥混乱的恶果显现。激烈的战斗中。美军密集的火力网竟然漏了一条小鱼。一艘日军驱逐舰拼死杀进了美军一艘战列舰不足三公里的位置。随即释放了四枚氧气鱼雷。没等美军炮火击中，这艘驱逐舰简直如同花样滑冰的舞者，在大海上极为顺畅的划了个半圆，再次释放驱逐舰另一侧的四枚鱼雷－－目标距离不到四公里的一艘美军重巡洋舰。日军驱逐舰的战斗素养表现的可谓淋漓尽致。

    在日军这艘驱逐舰被炮火炸成碎片的同时。美军威风凛凛的一艘战列舰也被击中两枚鱼雷，动力立刻全失，成为海面上漂浮的一座死城。

    两分钟之后，美军那艘重巡洋舰也没有能逃出氧气鱼雷的蹂躏，侧舷水线装甲被炸出一个足足十五平方米的大洞，海水汹涌而入，只几分钟时间就开始倾斜下沉。

    如果说这是美军指挥混乱的恶果。那么美军指挥混乱的灾难还在后面。
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