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    二人谈话的功夫，传令兵给乔志清送来了最新的战报，同时还有陈炳文拿下常州城的消息。李秀成撤兵之后，城中的守军不攻自破，从北门全部朝南京城逃窜而去。

    “是这样，那就有劳乔大帅再与本王再走一趟了。”

    洪仁玕闻言愣了下神心里既高兴幼王的性命得以保全，又暗暗有丝失望，想不到当初百战百胜的忠王，如今却被乔志清打的如丧家之犬一般，这么快就败走到了湖州，如今的天下放眼望去，也只有湘军和淮军可以与乔志清相抗衡了。

    乔志清也不再多说什么，吩咐左右的亲兵备了战马，一行人马不停蹄的趁着落日的余晖赶往了金匮城中。

    洪仁玕见到洪天贵福后，归心似箭，恨不能马上带着幼王马上返回南京城。但外面的天色已黑，无奈又在金匮城留宿了一晚，第二日一大早便与乔志清辞行，带着幼王朝南京城奔去。

    乔志清看着洪仁玕绝尘而去的背影哑然一笑，心里暗道，到底还是老洪家的人，再怎么也心系着自家人，只是可惜了洪仁玕的一身才能，被他那个昏庸的大哥给埋没掉了。

    常州城被清字军拿下以后，乔志清的势力一下子扩充到了南京城的大门口，把苏州、无锡、常州连成一片，太湖的东侧尽归乔志清所有。

    朝廷在收到乔志清的捷报后，反应却不似先前的那般迅速，相反朝中有相当多的大臣对清字军日益扩充的势力产生了极大的警觉，挺乔派和倒乔派在养心殿里吵作一团，在同治身后垂帘听政的两宫太后也是满心的纠结，不知道该如何应对这个一鸣惊人的年轻将军。

    下朝后，两宫太后把恭亲王奕欣留了下来，想听听这位人称“鬼子六”的小叔子的想法。

    小皇帝还不晓事，只是在宝座上玩闹着，不时把手指吮在了嘴里。安德海小心的在一旁伺候着小皇帝，生怕他从宝座上跌落了下去。

    “老六，这个乔志清是什么来头，竟在江南折腾出这样大的动静。”

    慈禧端起茶碗小抿了一口，漱漱口吐进了痰盂里，凝眉看着奕欣。

    慈安生性宽厚，对权利不甚在意，凡事都依着慈禧拿主意，在一旁并不吭气，只是也十分好奇的看着奕欣。

    奕欣思索了一会，躬身抱拳回道，“回太后娘娘的话，乔志清率属于李鸿章筹建的淮军，前些日子乔志清攻下苏州，太后娘娘还嘉赏他为苏州知府，只是那时他还小有作为，太后娘娘怕也是没放在心上。这几个月来，乔志清的势力迅速的扩张，大有超过李鸿章之势，还主动派兵北上陕西剿灭回乱，如今又占领了常州城，离长毛贼的老巢仅有百公里之远。”
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